Nigeria : une fuite de gaz toxique menace la survie du village de Bille dans le Delta du Niger

Le village de Bille, situé dans le Delta du Niger au Nigeria, fait face depuis octobre 2025 à une fuite massive de gaz toxique. Ce village de pêcheurs, accessible uniquement par bateau à 45 km de Port Harcourt, abrite des installations pétrolières exploitées par Shell. Selon les informations recueillies sur place, du gaz s’échapperait de canalisations vétustes enfouies depuis des décennies, provoquant un jaillissement continu à la surface. Ce qui semblait initialement être un incident isolé s’est rapidement propagé dans toute la localité. Aujourd’hui, un bruit constant et des bulles de gaz remontant des profondeurs font partie du quotidien des habitants. Ces derniers vivent dans une inquiétude grandissante, car le gaz dégagé serait toxique et pourrait avoir des conséquences graves sur la santé et l’environnement. Face à l’ampleur de la situation, le gouvernement fédéral nigérian aurait ordonné, il y a plusieurs mois, une enquête confiée à la Commission nationale de régulation des activités d’exploration et de production pétrolières (NUPRC). Cette enquête viserait à déterminer les causes exactes de la fuite et à évaluer les responsabilités. Toutefois, les résultats ne semblent pas encore avoir été rendus publics. Sollicitée, la compagnie Shell n’aurait pas encore réagi officiellement aux accusations pointant l’état de ses infrastructures. Les canalisations concernées, installées il y a plusieurs décennies, seraient à l’origine de multiples fuites dans la région, selon des sources locales. Le Delta du Niger est depuis longtemps le théâtre de pollutions pétrolières récurrentes, qui affectent les écosystèmes et les moyens de subsistance des communautés. Pour les habitants de Bille, la pêche, principale activité économique, est aujourd’hui menacée. La présence de gaz dans l’eau et dans l’air pourrait entraîner la disparition des poissons et rendre la zone impropre à la vie. Certains riverains auraient déjà signalé des maux de tête, des difficultés respiratoires et des irritations cutanées. Des organisations de la société civile et des défenseurs de l’environnement appellent à une intervention urgente des autorités. Ils réclament des mesures de dépollution, la relocalisation temporaire des populations les plus exposées et une indemnisation des familles affectées. Selon eux, la fuite représente une menace existentielle pour ce village de pêcheurs, dont l’existence même serait en péril. Contacté, un responsable de la NUPRC aurait indiqué que des équipes techniques étaient à pied d’œuvre pour colmater la fuite et évaluer les risques. Cependant, aucune échéance précise n’aurait été communiquée. En attendant, les habitants de Bille continuent de vivre avec le bruit et les bulles de gaz, dans l’angoisse d’une catastrophe sanitaire ou d’une explosion. Ce nouvel incident met en lumière les défis persistants de la gestion des infrastructures pétrolières dans le Delta du Niger. Malgré les promesses de réhabilitation et les cadres réglementaires, les fuites et les pollutions demeurent fréquentes, alimentant la défiance des communautés locales envers les autorités et les compagnies pétrolières. La situation à Bille illustre l’urgence d’une transition énergétique juste et d’un meilleur contrôle des installations vieillissantes. Pour l’heure, les regards restent tournés vers les conclusions de l’enquête de la NUPRC et vers l’attitude de Shell, dont la responsabilité pourrait être engagée. Source : RFI, reportage de Moïse Gomis, 27 septembre 2026.